Tõeline wasabi on valmistatud Wasabia japonica taime risoomist (nagu taime vars, mis kasvab maa all, kus võiks eeldada juure nägemist). Selle eriline vürtsikus tuleneb pipra kapsaitsiini asemel allüülisotiotsüanaadist.

Päris wasabi pärineb Jaapanist pärineva mitmeaastase taime Wasabia japonica juuretaolise varre (nn risoom) riivimisest. See näeb välja palju nagu rohelise värvi mädarõika juur ja neil kahel on sarnased maitseprofiilid. Seda seetõttu, et wasabi kuulub samasse Brassica perekonda kui mädarõigas ja sinep - peamine põhjus, miks mädarõikapulbri kasutamine asendusena nii hästi toimib.

Tegelikult nimetas BBC seda kunagi "kõige raskemini kasvatatavaks taimeks" ja vigade tegemine võib wasabikasvatajatele väga kulukaks minna. Seemned ise on igaüks peaaegu dollar ja sageli ei idane. Taim on oma keskkonna suhtes ülimalt valiv ning kui seda puutub kokku liiga palju niiskust, liiga vähe vett või valesid toitaineid, närbub ja sureb. 

Kui teil on kunagi olnud tõelist wasabi, siis teate, et see on vürtsikas, kuid see pole nii kuum. Sellel on pigem taimetaoline rohttaimeline maitse / lõhna kombinatsioon, mida söömiskunst kirjeldab kui "värske, rohelise, magusa, rasvase, lõhnava ja hapukoorega lõhna".

Kuigi wasabi risoom sisaldab kõige kontsentreeritumat maitset, on kogu taim söödav. Taim ise on ilus, kasvades umbes kahe jala pikkuseks, pikkade karge varrega, mis lasevad maapinnast kõrgemale. Südamekujulised lehed on sama suured kui väike söögiplaat ja on Jaapanis tavalised lisandid salatitele või praadidele.